Les 15 endroits à visiter au Mali

Les 15 meilleurs endroits à visiter au Mali

Le Mali est une terre de cultures et de croyances multiples ; une pincée de vie et d'action, de patrimoine et d'histoire, prise en sandwich entre le Sahel ondulant et les dunes sans fin du désert du Sahara.

Des avant-postes salés de Taoudenni au nord à la ville de Sikasso au sud, de la Boucle de Baoulé à l'ouest aux étendues protégées d'Ansongo à l'est, il y a de tout, des villages tribaux encore debout aux caravanes de chameaux qui gémissent, à découvrir ici.

La capitale, Bamako, est certainement l'une des plus fascinantes du continent.

Des bars à bière et des concerts de musique locale se succèdent dans les rues encombrées par la circulation, des bazars et des marchés brillants apparaissent aux coins de rue.

Sans parler du mystère de Tombouctou ! Malheureusement, les récents conflits ont pratiquement placé ce pays fascinant au cœur de l'Afrique de l'Ouest hors de portée des voyageurs potentiels.

Les escarmouches, les batailles et les bouleversements politiques se poursuivent, et pendant ce temps, les grandes beautés naturelles et humaines du Mali restent menacées...

Découvrons les meilleurs endroits à visiter au Mali :

1. Tombouctou

Pour beaucoup de commerçants berbères et de caravaniers bédouins, Tombouctou a marqué la fin d'un périple ardu à travers les dunes de sable mouvantes du grand Sahara.

Évoquant le mystère, la magie et l'exotisme, même le nom évoquait des images de bazars poussiéreux où les épices, les sabres et d'étranges bibelots folkloriques s'agitaient et sentaient l'air.

Aujourd'hui, Tombouctou n'est plus guère l'énigme déroutante et déroutante du lieu qu'elle était autrefois ; mais il y a des traces de l'ancien temps.

Trouvez-les entre les grilles sillonnant les rues sablonneuses, voyez-les dans les murs boueux de la mosquée Sankore ou découvrez-les sous les gratte-ciel de la Djingareiber.

2. Gao

Les fortunes de Gao ont fluctué au fil des siècles comme les hauts et les bas d'un yoyo.

Autrefois le cœur impérial du grand empire Songhaï, la ville a ensuite été presque entièrement abandonnée au profit de la nouvelle capitale, Tombouctou, déjà mentionnée.

Mais Gao s'est accrochée à la vie depuis sa place au beau milieu du Sahel poussiéreux.

Ses habitants tenaces ont maintenu leurs yourtes en briques de terre crue et en nattes, et la vie a continué.

Aujourd'hui, cela fait de Gao un endroit idéal pour apercevoir le caractère ancien et terreux du Mali, tandis que les marchés artisanaux, le célèbre musée du Sahel et les sépultures du XVe siècle comme le tombeau des Askia (ouais, il est censé ressembler aux pyramides d'Égypte !) ajoutent une foule d'attraits culturels au mélange.

3. Bamako

Préparez les valves de marchandage et les glandes à provisions pour ce voyage à Bamako : la ville la plus grande et la plus frénétique du Mali, où les bazars vantent tout, des figurines folkloriques sculptées aux piles d'épices piquantes, se concentrent aux coins des rues et sur les places ensoleillées.

Capitale du pays, cette métropole tentaculaire de plus de 1,5 million d'habitants a quelque chose d'indéniable.

Elle a une énergie palpable et un sentiment de vie indélébile.

La vie nocturne est rythmée par un mélange de samba ouest-africaine, les bars de jazz sont remplis de buveurs de bière le week-end, les plantains frits grillent sur les grilles de quartier en quartier, les tuk-tuks ronronnent et la circulation est intense !

4. Djenné

Grande Mosquée de Djenné

Il y a peu de sites dans tout le Mali - voire dans toute l'Afrique du Nord-Ouest - aussi impressionnants que la ville historique de Djenné.

Couronnée au centre par les gradins en pisé d'une fascinante Grande Mosquée, elle est connue pour son architecture particulière en briques crues et sa longue histoire en tant que point de passage sur les anciennes routes des caravanes à travers le Sahel et le Sahara.

Rendue riche par le passage de minéraux et de métaux précieux (et - bien sûr - d'esclaves), la ville a connu un grand essor au cours des 15e et 16e siècles.

La grande maison de culte qui se trouve en son cœur témoigne du centre religieux vénéré qu'est devenu Djenné (même s'il s'agit de la reconstruction ultérieure d'une mosquée plus ancienne), tandis que les fouilles archéologiques de Djenné-Djenno, situées à proximité, ont montré que la ville était l'une des plus anciennes de tout le bassin du Niger.

5. Mopti

A cheval sur les cours du fleuve Bani, à deux pas de l'endroit où cet affluent désertique rencontre le puissant Niger, Mopti s'est positionné comme l'un des plus importants ports riverains du Mali.

Mais Mopti est aussi plus qu'un simple centre de commerce en amont du fleuve, c'est aussi la porte d'entrée des fascinants territoires tribaux des Dogons, qui sont parsemés de villages en pisé et des populations semi-nomades de l'escarpement de Bandiagara.

Mopto compte de nombreux voyagistes qui proposent des excursions dans cet arrière-pays sauvage pour des rencontres culturelles, ainsi que des excursions en bateau vers Tombouctou et des visites des marchés et des grandes mosquées centrales.

6. Ségou

La petite Ségou est une ville d'un peu plus de 130 000 habitants.

Il était autrefois l'épicentre du royaume bambara - un pouvoir qui a régné sur les terres du Mali central jusqu'au début du 19ème siècle.

Aujourd'hui, ses prouesses et son titre de capitale ont disparu, mais la ville possède encore quelques vestiges de cette époque glorieuse.

Découvrez la tombe de Biton Mamary Coulibaly, l'ancien monarque des Bambaras, ou les quartiers du port, qui étaient autrefois la puissance commerciale de la ville.

Ségou est également réputée pour sa richesse en matière de charmante architecture coloniale française.

On la trouve en bordure des rues intérieures, dans un mélange de façades parisiennes et de maisons gouvernementales romantiques

7. Hombori

S'élevant dans un mur de pierre ocre au milieu des étendues sauvages du Sahel, dans le centre-sud du Mali, le grand escarpement rocheux connu sous le nom de Mont Hombori est comme la réponse de l'Afrique de l'Ouest à l'Uluru australien.

Il s'élève au-dessus de l'horizon à une courte distance de la ville du même nom ; un lieu de chariots grinçants, de ruelles sinueuses et de maisons de pierre de faible hauteur habitées par les accueillants peuples Dogon.

Mais la plus grande attraction est certainement la grande falaise, et les voyageurs affluent maintenant ici pour participer à d'intrépides excursions en 4X4 dans les sables, ou pour découvrir le passé fascinant actuellement mis au jour par les archéologues dans les systèmes de grottes qui s'enfoncent profondément dans le souterrain de la montagne.

8. Sikasso

Marché de Sikasso

Sikasso est, et a toujours été, une ville mercantile dans l'âme.

Nichée à proximité de la frontière entre le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire et la Guinée, elle a bénéficié d'une situation géographique qui lui permet de relier le cœur enclavé de l'Afrique aux ports qui jalonnent la côte atlantique.

Cette histoire du commerce est encore présente aujourd'hui, entre les marchés frénétiques et palpitants des fruits et légumes qui éclatent ad hoc sur pratiquement chaque bloc tout au long de la semaine.

Et Sikasso a également une autre prétention à la célébrité.

À la fin du XIXe siècle, elle a été élevée au rang de capitale impériale, un honneur décidé par le roi Tieba Traoré, dont la propre mère est venue sur place.

C'est sur les hauteurs de la colline Mamelon qu'il faut aller pour retracer cette histoire.

9. Kayes

Kayes, Mali

Délimitée par les méandres du fleuve Sénégal, Kayes continue de s'agiter et de vibrer au son des commerçants et des vendeurs du marché.

En fait, le passage des marchandises était la raison d'être même (remarquez la langue) de la ville, qui a été construite par les Français dans les années 1880 pour faciliter le mouvement des produits en provenance et à destination des pays voisins d'Afrique de l'Ouest.

Les voyageurs peuvent venir se vautrer dans l'ambiance animée de la ville, chercher des bibelots et des fruits et légumes multicolores au marché, et siroter des cafés à l'ombre de jolies bâtisses parisiennes.

Et en dehors de la ville, il y a encore plus de points d'intérêt, comme les chutes du Félou, les cataractes rugissantes des chutes de Gouina et les vestiges du formidable Fort de la Médina.

10. Parc national de la Boucle du Baoulé

Parc national de la Boucle du Baoulé

S'étendant sur près d'un million d'hectares au milieu de la zone soudano-guinéenne riche en faune sauvage d'Afrique de l'Ouest, le parc national de la Boucle du Baoulé est sans conteste l'un des joyaux de l'arrière-pays malien.

Le territoire se trouve à proximité de la ville de Kayes, découpé par des crêtes de roches sahéliennes et parsemé des vestiges d'innombrables peuplements troglodytes préhistoriques.

Et malgré les récents troubles qui ont effrayé la plupart des écotouristes, la faune n'a guère changé.

Attendez-vous à voir des girafes et des simiens rares, des gazelles et même, à l'occasion, un lion

11.Ansongo

Occupant la limite ouest de la grande réserve naturelle qui partage son nom (et le nom de la ville de Menaka à l'extrême est des limites du parc), Ansongo est peut-être le plus jeune de tous les lieux de cette liste.

Loin d'être l'un des légendaires centres impériaux du Mali, celui-ci a été construit à cet effet en 1996. La raison ? Pour cultiver les fertiles plaines sahéliennes qui s'étendent au nord, à l'ouest, à l'est et au sud.

Cela signifie que les visiteurs peuvent y observer les troupeaux de chameaux qui paissent et les herbes de sorgho qui se balancent tout au long des plaines inondables du fleuve Niger.

Et lorsqu'il est temps de se rendre dans la réserve de Faune D'Ansongo-Menake mentionnée ci-dessus, vous pouvez vous réjouir de voir des gazelles et des hippopotames, des crocs et des chats de sable.

12. Kidal

L'un des principaux points chauds des récentes luttes entre factions qui ont assailli le Mali, Kidal se trouve au cœur de la région de l'Azawad - le territoire qui a déclaré unilatéralement son indépendance en 2012 pour déclencher certains des conflits les plus sanglants qu'ait connus le cœur de l'Afrique centrale de l'Ouest ces dernières années.

Cependant, mis à part ses récents troubles, Kidal reste un lieu imprégné des traditions du peuple nomade touareg, qui habite toujours les vastes plaines de sable de la grande région de Kidal.

La ville est également une vitrine de leurs traditions, tant au niveau de l'architecture que de l'artisanat

Oh, et n'oubliez pas d'aller voir les vestiges de la forteresse coloniale française dans la ville avant de partir !

13. Douentza

Entourée de paysages d'un autre monde, de falaises rocheuses sculptées et de plaines balayées par la poussière, la région de Douentza est un endroit idéal pour se familiariser avec la nature sauvage qui caractérise le Sahel malien.

La ville de Douentza se trouve au cœur de tout cela, avec ses vibrations berbères endormies et ses petites places de marché.

Autre point de discorde lors des récents bouleversements au Mali, celui-ci a oscillé entre le contrôle des libérateurs de l'Azawad, le gouvernement et divers groupes islamistes au cours des deux dernières années.

Et tandis que les luttes militaires continuent de mijoter, l'arrière-pays continue d'accueillir les éléphants du Gourma, qui passent par ici lors de leur migration annuelle - quel spectacle !

14. Bandiagara

Comme Mopti avant elle, Bandiagara est le lieu de rencontres culturelles avec le peuple Dogon des plateaux maliens.

Un peu plus qu'une ville de commerce avec quelques humbles places de marché et des emporiums vantant les bibelots et les produits alimentaires traditionnels Dogon, les véritables attraits se trouvent ici loin du centre - à l'exception de cet intéressant bâtiment impérial Toucouleur sur la traînée centrale ! Il s'agit de la partie du grand escarpement de Bandiagara testée par l'UNESCO.

Cette terre de plaines verdoyantes et de falaises rocheuses est imprégnée d'une histoire tribale.

Vous y verrez les hameaux abandonnés des Tellem, des mosquées en boue sculptées dans les montagnes et l'un des plus beaux arrière-pays de la région !

15. Taoudenni

Taoudenni ne ressemble vraiment à rien d'autre au Mali.

Se languissant au cœur brûlé par le soleil du désert du Sahara, il continue à fonctionner dans un seul but : l'extraction du sel.

La colonie elle-même est en fait construite sur le lit asséché d'un vieux lac salé.

Les travailleurs viennent y tailler de grandes plaques de sel, qui sont ensuite chargées dans les dernières caravanes de chameaux du monde et sont acheminées vers le sud, à Mopti et dans d'autres villes de commerce.

On peut également y voir les ruines d'une ancienne et tristement célèbre prison, construite dans les années 1960 par l'ancien dirigeant Moussa Traoré.